Cet Express Bar, vénérable bistrot d’angle du quartier des Halles, n’a pas forcément le nom le plus approprié si l’on veut sentir son ambiance de troquet populaire de quartier. Mieux vaut s’y poser et prendre le temps de vivre en y sirotant quelques ballons (3,5€ le verre brouilly, 4,5€ celui de petit chablis) pour déceler les complicités entre clients habitués se connaissant parfois depuis 20 ans tout en savourant les blagues au comptoir et le jeu des personnages.
C’est un basque originaire d’Hasparren qui préside depuis 18 ans aux destinées de ce bistrot de quartier. Edouard est un digne représentant de ces familles basques montées à Paris « faire bistrot » dans la capitale. Son oncle « Peyo » tenait l’Ami Jean avant qu’il ne soit repris par Stéphane Jego. Le pâté basque vient de la maison Orocbat et l’Irouléguy du domaine Abotia (28€ la bouteille), sans oublier de citer la bière Akerbeltz.
Le patron impose son tempo à son Express Bar et oblige parfois, dit-on, quand l’un de ses compatriotes déboule, à lui faire entonner une chanson du pays avant de lui servir à boire… Sa basquitude se confond aussi parfois avec l’ovalie. Lors des retransmissions des matchs du Tournoi des Six Nations, l’Express Bar se transforme en un chaudron en ébullition et envoie ses vibrations dans la rue Saint-Honoré.
Côté ratiches, ce petit bistrot serre ses prix. Autant pour le pâté basque (4€) que pour ses entrecôtes comme pour le reste de la carte. Sa côte de bœuf (18€) est sans doute l’une des moins onéreuses du centre de Paris. Ce qui n’est pas une raison pour la boulotter de façon express…
Express Bar
23 rue du Roule – 75001 / Tél. 01 45 08 11 41 – service 12h-22h – fermé dimanche
E+P ou P+D = 17€
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